在整篇文档中，你会看到许多可以在 Emacs 内部直接运行的小型示例程序。如果你在 GNU Emacs 的 Info 模式中阅读本文，可以直接运行文中出现的程序。（操作十分简单，相关方法会在示例出现时说明。）你也可以一边运行着 Emacs，一边把这份文档当作纸质书来阅读。（这是我个人喜欢的方式，我偏爱纸质书籍。）如果身边没有正在运行的 Emacs，你依然可以阅读本书，但这种情况下最好把它当作小说或未曾到访过的国家的旅行指南：内容有趣，却终究不如亲身体验。
本文大部分内容会逐步讲解、引导阅读 GNU Emacs 中实际使用的代码。这些讲解有两个目的：第一，让你熟悉真实可用的代码（也就是你日常使用的代码）；第二，让你熟悉 Emacs 的工作方式。了解一个实际可用的环境是如何实现的，本身就很有意义。
同时，我也希望你能养成浏览源代码的习惯。你可以从中学习，也可以从中汲取思路。拥有 GNU Emacs，就像拥有了一座藏满宝藏的龙穴。
除了把 Emacs 当作编辑器、把 Emacs Lisp 当作编程语言学习之外，文中的示例与逐步讲解还能帮你熟悉 Emacs 作为 Lisp 编程环境的使用方式。GNU Emacs 为编程提供了丰富支持与实用工具，你会希望熟练使用它们，比如 M-.（用于调用 xref-find-definitions 命令的快捷键）。你还会学习缓冲区以及该环境中的其他对象。熟悉 Emacs 的这些功能，就像熟悉家乡周边的新路线一样。
最后，我希望向你传递一些使用 Emacs 学习未知编程知识的技巧。你常常可以借助 Emacs 理解令你困惑的内容，或是找到实现新功能的方法。这种自主学习的能力不仅带来乐趣，更是一种优势。