setcar ¶从名称不难猜到，setcar 和 setcdr 函数用于将列表的 CAR 或 CDR 设置为新值。它们会真正修改原列表，这与 car 和 cdr 保留原列表不变的行为不同。想要理解其工作方式，最好的方法是动手实验。我们先从 setcar 开始。
首先，可以创建一个列表，并用 setq 特殊形式将其赋值给变量。因为我们打算用 setcar 修改这个列表，所以这个 setq 不应使用引用形式 '(antelope giraffe lion tiger)，否则得到的列表会是程序的一部分，运行时尝试修改程序片段可能导致异常。通常来说，Emacs Lisp 程序的组成部分在运行时应是常量（不可修改）。因此我们改用 list 函数构造动物列表，写法如下：
(setq animals (list 'antelope 'giraffe 'lion 'tiger))
如果你正在 GNU Emacs 的 Info 中阅读本文，可以照常执行该表达式：将光标移到表达式末尾并按 C-x C-e。（我写这段内容时也正在这样操作。这也是将解释器内置在运行环境中的优势之一。顺便一提，如果最后一个括号后面没有注释等内容，光标可以放在下一行。也就是说，即使光标位于下一行的第一列，也无需移动。实际上，Emacs 允许最后一个括号后有任意数量的空白字符。）
当我们对变量 animals 求值时，可以看到它绑定到列表 (antelope giraffe lion tiger)：
animals
⇒ (antelope giraffe lion tiger)
换句话说，变量 animals 指向列表 (antelope giraffe lion tiger)。
接下来，执行 setcar 函数并传入两个参数：变量 animals 和被引用的符号 hippopotamus；只需写出三元素列表 (setcar animals 'hippopotamus) 并照常执行即可：
(setcar animals 'hippopotamus)
执行该表达式后，再次对变量 animals 求值，你会发现动物列表已经改变：
animals
⇒ (hippopotamus giraffe lion tiger)
列表的第一个元素 antelope 被替换成了 hippopotamus。
由此可见，setcar 并不会像 cons 那样向列表添加新元素，而是将 antelope 替换为 hippopotamus — 它 修改 了列表。