缓冲区或字符串中的每个字符位置都可以拥有一个文本属性列表(text property list)，其形式与符号的属性列表非常相似（see 属性列表）。 这些属性归属于特定位置的特定字符，例如本句开头的字母 ‘T’ 或 ‘foo’ 中的第一个 ‘o’—同一个字符出现在两个不同位置时，这两处字符通常会有不同的属性。
每个属性都有名称和值。两者都可以是任意 Lisp 对象，但属性名通常是符号。
通常每个属性名符号都有特定用途；例如，文本属性 face 用于指定字符显示所用的外观样式（see 具有特殊含义的文本属性）。
访问属性列表的常规方式是指定属性名，并查询其对应的属性值。
如果一个字符拥有 category 属性，我们将其称为该字符的属性类别(property category)。
该属性的值应当是一个符号，此符号自身的属性会作为该字符属性的默认值。
在字符串与缓冲区之间复制文本时，会连同字符一起保留属性；
这包括 substring、insert 和 buffer-substring 等各类函数。
剪切（kill）文本后再粘贴（yank）（see 删除环）也会保留属性，
但部分属性会被特殊处理，粘贴时可能被移除；详见 see 取回文本。